Cavaliers hiện đã chơi 2 trận tiền mùa giải với thành tích một thắng một thua. Trận tiền mùa giải cuối cùng sẽ diễn ra vào ngày 14/10 theo giờ Bắc Kinh, khi họ làm khách trước Magic. HLV trưởng Atkinson tuyên bố rõ ràng trận tiền mùa giải tới sẽ sử dụng đội hình xoay vòng thông thường. Điều này cũng có nghĩa các cầu thủ chủ lực sẽ được tăng thời gian thi đấu, và những cầu thủ dự bị nào cuối cùng lọt vào nhóm xoay vòng chính thức cũng ngày càng rõ ràng. Qua 2 trận tiền mùa giải này, về cơ bản chúng ta cũng đã nhìn ra đội hình xoay vòng 10 người của Cavaliers. Khi bước vào mùa giải chính thức, một đội bóng về cơ bản sử dụng đội hình xoay vòng 10 người, ở một số trận dẫn cách biệt lớn có thể xoay vòng từ 12 người trở lên.
Nhìn lại các trận đấu của Cavaliers mùa trước, Atkinson phần lớn sử dụng xoay vòng 9-10 người. Ngay trước khi giai đoạn tiền mùa giải khởi tranh, Atkinson cũng cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng hiện có 13 cầu thủ có thể vào nhóm xoay vòng, và ông sẽ cân nhắc ai sẽ lọt vào top 10. Tổng hợp 2 trận tiền mùa giải, chúng tôi phân tích đội hình Cavaliers: bộ năm xuất phát đã định, HLV trưởng ưu ái một tân binh, Porter có thể đảm nhận vai trò hậu vệ dẫn bóng dự bị, Merrill đang gặp nguy.
Bộ năm xuất phát về cơ bản đã không còn gì bất ngờ, đó là Harden, Mitchell, Watson, Mobley và Allen. Mùa trước, vị trí tiền phong phụ đá chính của Cavaliers liên tục thay đổi, Tyson, Merrill, Dean Wade đều từng đảm nhận, vì sao mãi không ổn định được? Nguyên nhân chính là cả ba cầu thủ này đều có những khiếm khuyết riêng, gặp đối thủ khác nhau cần dùng cầu thủ khác nhau. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Watson đã giải quyết triệt để vấn đề này, bởi anh là cầu thủ có thể ném khi trống, có thể tự tấn công, lại có khả năng làm điểm kết nối, ở đầu phòng ngự còn biết kèm người, hỗ trợ phòng ngự, tranh bóng bật bảng, chắn bóng và nhiều hơn thế. Vì vậy, bộ năm xuất phát này về cơ bản sẽ không thay đổi, trừ khi có cầu thủ bị chấn thương.
Harden dù đã 37 tuổi nhưng khả năng tổ chức và chiến thuật chắn - lăn của anh đã đạt đến độ điêu luyện, cả đội đều cần anh làm cho lối chơi vận hành trơn tru. Mitchell là thủ lĩnh của đội, đội cần khả năng công phá của anh. Cặp "tháp đôi" khu vực trong gồm Mobley và Allen cũng là bộ đôi được đội tin tưởng suốt nhiều năm. Bộ năm xuất phát đã định thì định hướng của đội cũng được xác lập.
Sau khi định hướng đã rõ, việc còn lại là tìm 5 cầu thủ dự bị phù hợp. Trong một đội hình có nhiều lão tướng, HLV trưởng Atkinson lại ưu ái một tân binh, đó là Milik Thomas, người được chọn ở lượt thứ 4 vòng 2 năm nay.
Ở trận tiền mùa giải đầu tiên, anh thi đấu 23 phút 17 giây, ném trúng 5/13, ba điểm 1/7, ghi 11 điểm, 2 rebound, 2 kiến tạo và 3 lần cướp bóng. Ở trận tiền mùa giải thứ hai, anh thi đấu 18 phút 8 giây, ném trúng 2/7, ghi 4 điểm, 1 rebound, 2 kiến tạo, 2 lần cướp bóng và 1 lần chắn bóng. Nhìn số liệu hai trận này, ở đầu tấn công chơi tệ như vậy mà sao thời gian thi đấu lại nhiều đến thế? Atkinson nói: "Tôi rất thích khả năng phòng ngự của cậu ấy, chính khả năng phòng ngự của cậu ấy đã làm cả đội sống động hẳn lên." Cao 1m96, sải tay 2m, vua ghi điểm của Summer League với trung bình 27,3 điểm, 3,8 kiến tạo, 3,5 rebound và 2 lần cướp bóng mỗi trận, tỷ lệ ném ba điểm 43,8%. Chàng trai 20 tuổi này có khả năng rất cao sẽ vào nhóm xoay vòng chính thức của Cavaliers ở mùa giải mới.
Trong 2 trận tiền mùa giải này, còn một cầu thủ trẻ khác nổi lên, đó là Craig Porter. Ở trận đầu gặp Celtics, anh thi đấu 16 phút 19 giây, ném trúng 2/3, ghi 5 điểm, 3 rebound, 10 kiến tạo, 2 lần cướp bóng và 1 lần chắn bóng; ở trận thứ hai gặp Magic, anh thi đấu 13 phút 3 giây, ném 0/2, không ghi điểm nhưng có 4 kiến tạo và 1 lần cướp bóng. Atkinson cho biết: "Porter là cầu thủ kiểu cắm vào là dùng được ngay, có thể phù hợp với bất kỳ đội hình nào."
Về màn thể hiện của mình, Porter nói: "Tôi khao khát trở thành thủ lĩnh của đội hình thứ hai, giúp đội giành chiến thắng." Sau 3 mùa giải thi đấu cho Cavaliers, Porter có hy vọng đón nhận cơ hội tốt ở mùa giải mới, trở thành hậu vệ dẫn bóng dự bị của đội.
Màn trình diễn xuất sắc của 2 cầu thủ trẻ nói trên khiến Merrill có phần gặp nguy. Ở đầu tấn công anh thiếu ổn định, ở đầu phòng ngự lại càng tệ, không thể tự tấn công, cảm giác ném dao động rất lớn. Ở vòng play-off mùa trước anh đã chơi rất tệ, nay lại gặp 2 cầu thủ trẻ bùng nổ, dù có lọt vào nhóm xoay vòng 10 người cũng sẽ không được trọng dụng. Theo tình hình hiện tại, những cầu thủ cuối cùng lọt vào nhóm xoay vòng 10 người có thể là: Harden, Mitchell, Watson, Mobley, Allen, Tyson, Hezonja, Thomas, Porter, Merrill.
