Theo giờ Bắc Kinh ngày 8 tháng 10, phóng viên Tiêu Nẫn của Bắc Thanh Thể thao đưa tin, đội Olympic bóng đá nam Trung Quốc khóa mới thuộc lứa 2005 sẽ tập trung tập huấn tại Triệu Khánh, Quảng Đông vào ngày 9 tháng 11. Huấn luyện viên người Tây Ban Nha Antonio, người vừa dẫn đội Asiad giành huy chương đồng, nhiều khả năng sẽ tiếp quản đội này.
Theo kế hoạch, các cấp đội bóng đá nam Trung Quốc, gồm đội tuyển quốc gia và toàn bộ các đội tuyến U, sẽ tận dụng cửa sổ ngày thi đấu quốc tế tháng 11 để tổ chức tập huấn, chuẩn bị cho những giải lớn của riêng mình. Trong đó, đội U21 nam Trung Quốc khóa mới lứa 2005, tức đội Olympic bóng đá nam, sẽ chính thức được thành lập trong cùng thời điểm, mở màn toàn diện cho giai đoạn nước rút chuẩn bị vòng loại châu Á môn bóng đá nam Olympic Los Angeles 2028. Mọi dấu hiệu cho thấy Antonio, danh sư người Tây Ban Nha vừa dẫn đội Asiad lứa 2003 giành huy chương đồng mang tính lịch sử tại Asiad Nagoya, đã trở thành ứng viên số một cho ghế huấn luyện viên trưởng của đội Olympic hoàn toàn mới này, và nhiều khả năng sẽ tiếp quản. Đội dự kiến khai mạc đợt tập huấn đầu tiên vào ngày 9 tháng 11 tại Triệu Khánh, Quảng Đông, đồng thời lấy trận đấu để rèn quân, tham gia những trận giao hữu quốc tế chất lượng cao nhằm nhanh chóng hoàn thiện việc dựng đội.
So với đội tuyển trưởng thành, đội U17 và đội U19 đang lần lượt chuẩn bị cho Asian Cup, World Cup U17 và Asian Cup U20, nhiệm vụ chuẩn bị của đội U21 lứa 2005 khóa mới, tức đội Olympic bóng đá nam khóa mới, cũng gian nan không kém, mà thời gian chuẩn bị còn gấp hơn, độ khó cạnh tranh cũng cao nhất trong vài chu kỳ gần đây.
Nhìn trên trục thời gian, vòng loại châu Á môn bóng đá nam Olympic Los Angeles kỳ này, cũng là vòng loại Asian Cup U23 khóa mới, sẽ chính thức khởi tranh vào tháng 6 năm 2027; vòng chung kết dự kiến diễn ra vào tháng 1 năm 2028. Từ lúc dựng đội mới, gắn kết đội hình, mài giũa chiến thuật cho đến khi bước ra sân vòng loại Olympic, chu kỳ chuẩn bị dành cho ban huấn luyện và các cầu thủ tính đủ cũng chỉ có 8 tháng. Với một đội trẻ mới được lập, nhân sự phải sàng lọc lại, hệ thống chiến thuật phải dựng từ con số không, cửa sổ chuẩn bị ngắn ngủi như vậy có nghĩa đội không có chỗ để thử sai, cũng không có giai đoạn đệm để đi từng bước. Việc dựng đội và chuẩn bị không thể chậm, phải lập tức bước vào chế độ nước rút cường độ cao và mật độ cao.
Điểm then chốt hơn là ngưỡng cạnh tranh và độ khó giành vé của khu vực châu Á môn bóng đá nam Olympic kỳ này vượt xa mọi giải mà Antonio từng dẫn dắt trước đó, gồm Asian Cup U23, Asiad Hàng Châu và Asiad Nagoya. Vài kỳ Asian Cup U23 và Asiad trước đây, suất của châu Á rộng, các đội mạnh bị chia dòng, đường đi tiếp tương đối thoáng; đội dù có lúc phong độ trồi sụt vẫn còn cơ hội chỉnh và gỡ. Nhưng suất bóng đá nam châu Á dự Olympic Los Angeles 2028 bị cắt mạnh: cả châu Á chỉ được phân bổ 2 vé vào vòng chung kết Olympic. Điều đó có nghĩa mọi đội mạnh đúng tuổi trên toàn châu Á sẽ lao vào tranh hai suất đi tiếp. Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Qatar, Uzbekistan, Iran, Iraq và các đội mạnh truyền thống khác của châu Á đều góp mặt. Cường độ cạnh tranh, tầng đối kháng và sức ép bị loại là điều không cần nói cũng rõ. Nói cách khác, độ khó của vòng loại Olympic cao hơn hẳn Asian Cup U23 và Asiad. Nếu Antonio được xác nhận dẫn đội, đây cũng sẽ là nhiệm vụ cầm quân có hàm lượng cao nhất, áp lực lớn nhất và thử thách khốc liệt nhất kể từ khi ông dẫn các đội tuyển quốc gia.
Việc Antonio trở thành ứng viên chính cho ghế thuyền trưởng mới của đội Olympic khóa mới không phải ngẫu nhiên. Ông đã gắn bó nhiều năm với hệ thống trẻ các đội tuyển Trung Quốc, và là ngoại binh trên băng ghế có thành tích tương đối tốt nhất trong những năm gần đây. Ông từng đưa đội giành á quân Asian Cup U23, lập thành tích tốt nhất trong lịch sử đội U23 Trung Quốc. Tại Asiad Nagoya vừa khép lại, ông dẫn đội Asiad lứa 2003 giành huy chương đồng môn bóng đá nam, đưa đội sau 28 năm lại đứng trên bục Asiad. Khả năng chỉ đạo tại chỗ ổn định, tư duy đào tạo trẻ chín chắn, cách dựng hệ thống chiến thuật chặt chẽ và hợp đội, cùng năng lực tạo tinh thần tập thể rất mạnh, đều được Hiệp hội Bóng đá Trung Quốc, chuyên gia trong nghề và đông đảo cổ động viên ghi nhận. Nếu ông tiếp quản đội, đó cũng là điều mọi người mong đợi.
Nếu Antonio được xác nhận dẫn đội, ông có thể vào việc cụ thể rất nhanh. Trong nhiều đợt tập huấn và chuẩn bị giải của đội U23 cùng đội Asiad trước đây, ông đã khảo sát trên diện rộng, triệu tập và thử thách hơn mười cầu thủ lứa 2005 đủ tuổi dự Olympic, nắm rõ đặc điểm kỹ thuật, thể trạng, tâm lý, điểm yếu trên sân và vị trí phù hợp của nhóm cầu thủ này.
Trong số đó, nhiều trụ cột như Mao Vĩ Kiệt, Vương Ngọc Đống, Khoái Kỷ Văn từ lâu đã ngồi chắc vị trí xoay tua, thậm chí là đá chính dưới trướng Antonio, quen yêu cầu chiến thuật, nhịp tấn công phòng ngự và hệ thống tập luyện của ông. Họ là lực lượng nòng cốt mà đội Olympic khóa mới có thể dựa vào.
Ngoài ra, một nhóm tài năng trẻ tuổi hoặc nhiều tiềm năng cũng có khả năng được đặc cách, vượt cấp vào đội Olympic khóa mới. Những cầu thủ tiềm năng mới được gọi lên đội tuyển như Bunyamin, Hoàng Thịnh Hào, Vương Canh Duệ, hay Miêu Nhuận Đông của đội trẻ quốc gia, dù tuổi còn nhỏ hơn và vẫn đang ở giai đoạn đi lên, nhưng kỹ thuật linh hoạt, khả năng uốn nắn rất cao. Sau khi được mài trong loạt giải của đội tuyển, đội thiếu niên và đội trẻ, họ tiến bộ rõ, nên có cơ hội trở thành máu mới của đội hình Olympic khóa mới, làm dày thêm lực lượng dự bị.
Giống đội tuyển quốc gia và đội U19, đội Olympic khóa mới dự kiến khai mạc đợt tập huấn đầu tiên tại Triệu Khánh vào ngày 9 tháng 11, nghĩa là đội Olympic khóa mới chính thức được thành lập.
